Dışarıdan başarılı, sosyal ve neşeli görünen bireylerin iç dünyalarında yaşadıkları yoğun mutsuzluk, uzmanlar tarafından "gülümseyen depresyon" olarak tanımlanıyor. Resmi bir tıbbi teşhis olmasa da bu durum, kişinin yaşadığı derin depresif duyguları gizlemesi nedeniyle ciddi riskler barındırıyor. Özellikle mükemmeliyetçi kişiler, çevrelerine yük olmamak veya önyargılardan kaçınmak adına bu süreci saklama eğilimi gösteriyor.
Uzmanlar, bu ruhsal durumun fark edilmesini zorlaştıran bazı belirtilere dikkat çekiyor. Kişinin normalde keyif aldığı aktivitelerden uzaklaşması, kol ve bacaklarda hissedilen yoğun yorgunluk, sosyal ortamlardan kaçınma ve eleştirilere karşı aşırı hassasiyet bu işaretler arasında yer alıyor. Ayrıca, fazla uyumaya rağmen geçmeyen tükenmişlik hissi ve dışarıya karşı sürekli neşeli bir kimlik sergileme çabası da dikkat çekiyor.
Depresyon geçirenlerin yaklaşık yüzde 40'ının "atipik" bir süreç yaşadığı belirtiliyor. Bu kişiler, iyi bir olay karşısında geçici olarak neşelenebildikleri için durumlarını fark etmekte zorlanabiliyorlar. Uzmanlar, bu bireylerin yaşadıkları sıkıntıları yoğun bir hayatın yan ürünü olarak görme eğiliminde olduklarını vurguluyor.