Stanford ve Kyushu üniversitelerinden araştırmacılar, kedilerin turuncu renginin Arhgap36 genindeki 5 kilobaytlık bir DNA silinmesinden kaynaklandığını belirledi. Bu mutasyon, deri hücrelerinde RNA üretimini 13 kat artırarak pigmentlerin sarı ve kırmızı tonlara dönüşmesini sağlıyor. Söz konusu genetik değişikliğin kedilerin zihinsel veya fiziksel sağlığı üzerinde herhangi bir olumsuz etkisi bulunmuyor.
Araştırmalar, bu mutasyonun X kromozomu üzerinde taşındığını kanıtladı. Tek X kromozomuna sahip erkek kediler tamamen turuncu olabilirken, iki X kromozomlu dişilerde hücre inaktivasyonu nedeniyle alaca veya tekir gibi farklı desenler oluşuyor.
Turuncu kedilerin zekasına dair yaygın inanışların aksine, bu durum sadece pigment hücrelerini etkileyen genetik bir farklılıktır. Bilimsel veriler, bu mutasyonun patili dostların yaşam kalitesini düşürmediğini ve tamamen zararsız bir değişim olduğunu ortaya koyuyor.