Ay'ın yüzeyinde bulunan büyük çukurların, geçmiş dönemdeki volkanik hareketler sonucunda meydana gelen devasa yeraltı mağaralarına açıldığı tahmin ediliyor. İki bin dokuz yılında keşfedilen Marius Tepesi'ndeki boşluklar üzerine yoğunlaşan araştırmacılar, bu yapıların eski lav akıntılarına ait devasa tüplerle bağlantısını inceleyerek uydunun jeolojik geçmişini aydınlatmayı hedefliyor.
Yüzey altındaki bu mağaraların tespiti, uydunun tarihi hakkında önemli ipuçları sunarken gelecekteki insanlı görevler için de güvenli alanlar vadediyor. Ay yüzeyindeki sert radyoaktif koşullardan, mikrometeoritlerden ve aşırı sıcaklıklardan korunmak adına bu doğal yeraltı tüplerinin astronotlara sığınak olabileceği belirtiliyor.
Çalışmalar kapsamında gelişmiş yer radarları, sismik sensörler ve gravimetre cihazlarıyla yüzey altı haritalandırılıyor. GIMLI projesi çerçevesinde yürütülen bu taramalar sayesinde, söz konusu boşlukların insan mürettebatını barındıracak kapasiteye sahip olup olmadığı netleşecek.