Norveçli araştırmacılar, Büyük Pasifik Çöp Yığını ve çevresindeki suların renginin değişiminde mikroplastiklerin rolünü inceledi. 2002-2022 yıllarını kapsayan uydu kayıtları, okyanus sularının belirgin şekilde açık mavi ve yeşil tonlarına dönüştüğünü gösterdi. Bu renk değişiminin başlıca sebebinin plastik birikimi olma olasılığı, doğal biyokimyasal etkenlere kıyasla 4 kat daha yüksek bulundu.
Araştırmanın yazarlarından Shea Cheatham, renk değişiminin doğrudan plastikten kaynaklandığını kesin olarak kanıtlamak için ek çalışmalar gerektiğini vurguladı. Bilim insanları, her yıl okyanusa yaklaşık 13 milyon ton plastik atığın karıştığını tahmin ediyor. Bu atıkların yaklaşık 250 bin tonu yüzeyde yüzer halde bulunuyor.
Okyanusa karışan plastikler deniz canlıları tarafından tüketilerek besin zincirine giriyor. Bu durum, insan sağlığını da tehdit eden mikroplastiklerin deniz ürünlerinde tespit edilmesine yol açıyor. Böylece okyanus ekosistemi ve insan sağlığı ciddi bir risk altında kalıyor.