Mevsimlerin değişmesiyle birlikte doğada da dikkat çekici dönüşümler yaşanır; bunlardan biri de sonbaharda ağaç yapraklarının renk değiştirmesi ve dökülmesidir. Yapraklar, fotosentez süreci sayesinde karbondioksit ve suyu glikoza dönüştürerek bitkinin beslenmesini sağlayan kritik organlardır.
Ağaçlar, kış mevsiminde hayatta kalabilmek ve donma tehlikesinden korunmak için yapraklarını dökerler çünkü hücrelerdeki su donduğunda genleşerek yapıyı tahrip eder. Ayrıca bu süreç, böcekler tarafından yenmiş veya yıpranmış yapraklardan kurtulup ağaca yeni bir başlangıç yapma imkanı tanır.
Sıcaklıkların düşmesiyle birlikte ağaçlar, yapraklardaki besinleri ve yeşil klorofili köklerine çekerek depolar. Klorofilin çekilmesiyle birlikte yapraklarında saklı olan sarı, kırmızı ve kahverengi tonları gün yüzüne çıkar.